2025年3月8日

日本のお米は、国に品種登録されているものだけで約１０００種類もあります。

そのうち主食（食卓に並ぶごはん）用となるのは約３００品種程だと言われています。

新米の定義とは？

新米とはその年の秋に収穫され１２月３１日までに精米・袋詰めしたものを指します。

これがＪＡＳ法で定められた新米の基準です。

収穫した翌年の１０月３１日までは新米として扱われますが、翌年の１１月１日を過ぎると古米としてみなされるようになります。

ちなみに古米は１年経過するたびに「古」が一つ増え、二年前に収穫されたお米は「古古米」と呼ばれます。

お米の量を表す単位

日本には古くから容積を表す単位（尺貫法）に、合（ごう）、升（しょう）、斗（と）、石（こく）があります。

普段、私たちの食卓では、合や升は使っていても、斗や石までは使うことは少ないですよね。

ちなみに、メートル法で表すと、１合＝１８０ml（お茶碗約２．２杯分）、１升＝１．８ℓ、１斗＝１８ℓ、１石＝１８０ℓです。

お米でもこの単位が用いられます。

他に、よく聞く「俵（ひょう）」は米を運搬する際に用いたワラで編んだ米俵を数える単位です。

明治時代に１俵に入れる米の量は４斗＝４００合と定められました。

重さにすると１俵で約６０㎏になります。

田畑の広さを表す単位に「畝（せ）」「反（たん）」「町（ちょう）」というものがあります。

１０倍ごとに単位を改めるので、１００畝＝１０反＝１町です。

もともと米１石を収穫できる面積を１反としていました。

ちなみに１畝は９９．１㎡。さらに小さな単位に、坪（つぼ）、畳（じょう）があります。

１畝＝３０坪＝６０畳です。

畳は１．６２㎡で和室にある畳１枚を想像するとよいでしょう。

またこの１反は、約ａ（アール）（＝１０００㎡）とも言われることがあります。

この１０倍に当たる１万㎡が１ha（ヘクタール）です。

農林水産省の統計データではこちらの単位が使われることが多いです。

少し古いデータになりますが、２０２０（令和２）年産の１反あたりのお米の全国平均収量は５３５㎏でした。

これは約９俵=約３６００合に相当します。

地球上では年間で約７億６千万tもの米（籾）がつくられています。

その大半はアジアを中心とした国々で、特に中国、インド、バングラディシュの３か国で６０％を占めます。

日本は第１２位で生産量は９７１万tです（２０２２年）。

最後に、作付面積の規模ごとに米の生産コスト（１０ａ当たり）を調べた農林水産省の統計があるのですが、これによると、３０ヘクタールまでは規模が大きくなるにつれて生産コストは低くなる。

しかし、３０ヘクタールを超えると逆に生産コストは増加に転じることが分かっています。

私の佐賀の祖父母は約１０ヘクタール程の規模で米農家をしております。

しかし、この理論どころか、米の高騰に比例して肥料や機械類、燃料も高くなっていて採算なんか合わないといつも嘆いています。

なので上記の統計には疑問が沸きます。

そのため、先の論理が必ずしも成り立つかどうかは不透明と言えるのではないでしょうか。