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最近、中国出身（永住権有）の方と飲みの席でこんな質問がありました。
「SNSで見たんだけど、日本へ観光VISAで旅行に来ただけなのに日本の運転免許が取得できるって本当なの？」
その中国の方は日本人と同じ制度で、慣れない日本語と葛藤しながらも数回の試験で合格され、無事に日本の運転免許証を取得したそうです。
前述の話題をSNSで知ったのはその矢先のことでした。
これはどういうことなのか順を追って説明しましょう。
「外国免許切替」とは？
外国人が日本で運転する場合、「国際運転免許証」を取得するのが通常です。
国際運転免許証は、道路交通に関するジュネーブ条約を締結している国で発行され、それぞれの国で有効となります。
ただし例外として下記の場合も可能だと警察庁のホームページに書かれています。
「自動車等の運転に関する外国（国際運転免許証を発給していない国又は地域であって日本と同等の水準にあると認められる免許制度を有している国又は地域）の免許証（政令で定める者が作成した日本語による翻訳文が添付されているものに限る。）」。
現在、スイス連邦、ドイツ連邦共和国、フランス共和国、ベルギー王国、モナコ公国及び台湾が対象となります。
ここで焦点になるのが、ジュネーブ条約に加盟していない中国やロシアなどが発行した免許の場合です。国際運転免許も取得できない、例外措置の適応でもないからです。
とはいえ、すでに外国で免許を取得している場合は、日本の運転免許に切り替えることで日本の運転免許証を取得できます。これを、「外国免許切替」（外免切替）と言います。
外免切替が不要となる場合がある？
この外免切替は
・試験（正式には試験ではなく確認という文言が使われている）を受けずに可能な場合
・学科確認や技能確認を受けないとならない場合
があります。外免切替の試験が「不要」なのは、
アメリカ（オハイオ州、オレゴン州、コロラド州、バージニア州、ハワイ州、メリーランド州及びワシントン州に限る、またインディアナ州は技能確認のみが免除）、イギリス、ドイツ、韓国、台湾など29の国と地域です。
これ以外の国や地域の場合、学科確認と技能確認を受けなければ外免切替ができません。
外免切替は「超」が付くほど簡単なのか？
その前に、私たち日本人が運転免許を取得する場合は、学科試験は全95問あり100点満点で90点以上なら合格。技能試験は100点からの減点法で70点以上あれば合格です。
技能はコース内ではなく路上で行われ距離は4.5km以上を走行します。
しかし、外国人が外免切替のために学科確認や技能確認を受けないとならない場合、学科は全10問中7問正解できれば合格。技能は手持ち100点からの減点法で、70点まで持ち点が残れば合格です（危険行為の場合は確認中止で不合格となることも）。
技能では、免許センターのコース約1.2kmの距離を走行します。
世界中で“通用する”日本の運転免許の取得費用は？
外国人による外免切替にかかる費用は、申請料2550円、交付手数料2050円の計4600円です。
一般的な日本人は30万円程度の費用を負担して日本の運転免許を取得しているというのにです…！
因みに、前述したその中国の方（永住権有）の話によると、外免切替を目的とした訪日旅行ツアーまであるといいます。
日本の運転免許そんなに必要？
ここで、なぜそんなに日本の運転免許が欲しいの？と疑問に思う人もいるかもしれません。
それには裏があります。
日本の運転免許があれば、日本が発行する国際運転免許が手に入るのです。
つまり、日本を踏み台にして国際運転免許を手に入れることで、もともとジュネーブ条約を締結していない国のドライバーが、ジュネーブ条約を締結している約100カ国で運転できてしまうわけです。
この現象をマ〇ーロンダリングごとく「免許ロンダリング」と表現する人まで現れた次第です。
思わず笑ってしまいそうになりますが、日本政府がこうした制度を設定していること自体が、ジュネーブ条約を締結している他の国に対して失礼な気がします。
また何より各地で危険運転を招きかねないとも考えられます。
外免切替は、日本で住民登録していない観光客でも、宿泊したホテルから「一時帰国（滞在）証明書」を出してもらえば可能とのことです。
その中国の方に、旅行で宿泊したホテルから本当にそんな証明書をもらえるの？
それで本当に日本の免許取れるの？
と矢継ぎ早に質問されましたが、当時はそんなことが横行しているとは知らず、答えられませんでした。
日本にいると気づかないことが、こういう場面で知らない日本の法律の弱点を知った瞬間でした。いとも簡単に日本の運転免許を取得できてしまう外免切替。皆さんは、どう思いますか？